Wissenschaft und Hochschulen sind von grundlegender Bedeutung für unsere Gesellschaft. Allerdings bestehen in den Einrichtungen selbst, in der Öffentlichkeit und in der Politik teils unterschiedliche Ansichten über Aufgaben und Leistungen von Forschung und Lehre. Exzellenzinitiative und Hochschulpakt, eine dauerhafte Unterfinanzierung sowie eine verstärkte Leistungsorientierung etwa durch Rankings setzen die Wissenschaftsinstitutionen unter Druck. Hochschulen und außeruniversitäre Forschungsorganisationen haben auf die Entwicklungen der vergangenen Jahre unter anderem mit einem deutlichen Ausbau der eigenen Öffentlichkeitsarbeit reagiert.

Doch reicht die Kommunikation über die Medien aus, um auf seine Interessen aufmerksam zu machen und diese auch durchzusetzen? Das hier vorgestellte Forschungsvorhaben untersucht mittels einer Vollerhebung im Rahmen einer Befragung, wie Wissenschaftseinrichtungen mit der Politik kommunizieren, mit dem Ziel, ihre Anliegen durchzusetzen, kurz: wie sie Lobbying betreiben.

Die Studie soll einen theoretischen Rahmen für die politische Interessenvertretung von Hochschulen und außeruniversitären Forschungsorganisationen liefern und die Aktivitäten in diesem Bereich einer umfassenden und – auch in Hinblick auf die Folgen für Wissenschaft und Gesellschaft – kritischen Bestandsaufnahme unterziehen. Neben theoretischen und empirischen Befunden ergeben sich Handlungsempfehlungen für die Interessenvertretung von Wissenschaft sowie Ansätze für die gesellschaftliche Debatte.

Da Lobbying in der Kommunikationswissenschaft als Public Affairs und damit als Teilbereich der Public Relations (PR) verstanden wird, stützt sich die hier geplante Arbeit insbesondere auf theoretische Ansätze aus der PR-Forschung. Die gesellschaftliche Funktion von PR und damit auch von Lobbying sowie die kommunikativen Beziehungen zwischen den verschiedenen gesellschaftlichen Gruppen, also hier zwischen Wissenschaft und Politik, lassen sich mit Hilfe systemtheoretischer Ansätze beschreiben. Den Leistungen von Lobbying für Organisationen sowie den Aufgaben der Akteure, die Lobbying betreiben, nähert sich die Studie ähnlich wie die PR-Forschung mit organisations- und handlungstheoretischen Ansätzen.